Typowa wiadomość SMS ogranicza się do 160-u znaków. Jest to ograniczenie każdego systemu GSM działającego w Polsce i UE. Istnieje jednak możliwość wydłużenia treści wiadomości, aż do 459 znaków, kiedy treść zostanie wysłana za pomocą 3-ech SMSów. Odpowiednio podzielona przez nas treść zostanie złożona w telefonie komórkowym i zaprezentowana jako jedna wiadomość.
Użycie polskich znaków diakrytycznych znacząco zmniejsza długość treści jaką możemy użyć. Ze 160 znaków maksymalna długość treści spada do 70-u. Dzieje się tak, ponieważ do zapisania każdej litery muszą zostać użyte aż 2 znaki (SMSy jest kodowany za pomocą tzw. UCS2).
Poniższa tabela prezentuje maksymalne długości treści wiadomości i zużycie SMSów
| zużycie SMS \ kodowanie | 1 SMS | 2 SMS | 3 SMS |
|---|---|---|---|
| bez polskich znaków | 160 znaków | 306 znaków | 459 znaków |
| z polskimi znakami | 70 znaków | 134 znaków | 201 znaków |
Uwaga - znaki specjalne
Istnieje grupa znaków, które w przypadku kodowania bez polskich znaków zużywa po 2 znaki. Są to:
^ { } \ [ ] ~ | €